Expreso de Oriente

Ya estoy sentado en mi asiento 28B del avión que me llevará a Estambul. La cagué porque al ir en camino al aeropuerto en el metro me dije “Recordate de pedir aisle –pasillo- en el mostrador de la aerolínea-“.

Pero entre la búsqueda de la terminal 3, el sector C y averiguar si el mostrador de Turkish Airlines era solo para business o para cualquier localidad; y entre la presentación del pasaporte y la señorita amablemente diciéndome “There is some nice coffee in Guatemala; I used to work in Starbucks and we had some Guatemalan coffees” que francamente me agarró desprevenido, el recordatorio de pedir pasillo se fue simplemente por el “caño del olvido”.

Hoy desperté a las 4:20. Y a las 5:15. Y finalmente a las 6:20. Estaba un poco nervioso porque podía ser que no oyera el despertador y otro poco por estar en casa ajena, intentando pasar la mas desapercibido posible.

Llegué a la estación Victoria después de la ducha, la rasurada, el Metamucil y Lanzopral –valga la publicidad-, guardar lo que quedaba pendiente y salir a las 8:20 dándome cuenta que mis anfitriones ya habían salido de la casa. Y ni adiós les dije. Bueno, les dejé una nota porque igual voy a regresar a su “flat” en dos viernes; y mas me conviene mantener los “términos amistosos”.

De Victoria hay varias formas de llegar a Heathrow. Podes tomar la línea verde –District- que termina en Ealing Broadway. El problema con District es que tiene otras dos terminales: Richmond o Wimbledon, asi que tenés que estar atento. De Ealing Broadway te podes bajar en South Kensington, Earl’s Court o Acton Town –lo que yo hice- para tomar la línea azul –Picadilly- que termina en Heathrow Terminal 5 (pero con cuidado otra vez, Picadilly tiene también otra terminal: Uxsbridge).

Es más sencillo ver el mapa de las rutas del Underground –que por cierto veo y reviso varias veces antes de tomar el siguiente paso de la ruta- que leer esto. Aunque ya en el metro a veces se pierde uno entre Eastbound o Westbound –las terminales en uno u otro sentido de cada ruta-. Pero como sea, el metro es un sistema muy bueno, eficiente y rápido que buena falta nos hace. Aparte que es un elemento bastante “democratizador”, pues se ven personas de todos tipos, una mezcla interesante de diversidad (como los Skittles, de acuerdo con Naomi Klein en No Logo).

Llegas a Heathrow y las distancias que caminás –aunque sea en aquellas bandas sin fin que recuerdan a los supersónicos- y la cantidad de terminales, sectores y puertas te dan una idea de las dimensiones colosales del aeropuerto.

Después de dejar el maletín en el mostrador –decidí viajar solo con este y la mochila en lugar de la maleta grande (talvez mucho) que me prestaron-; desayune en un lugar de bagels, como para no olvidar el almuerzo semanal -al menos- en Guatemala. Me conecté 20 minutos al Internet y decidí entrar a la puerta de abordaje (la 9).

Lo primero que me llama la atención es el periódico –del cual no entiendo NADA- y que en la sala de espera hay muchos menos musulmanes (bueno, de hecho no hay ninguno) vestidos a la usanza tradicional, de acuerdo con nuestro estereotipo.

Y no es que lo estuviera esperando. Si hay algo de lo que hay que despojarte en estas situaciones es de estereotipos y prejuicios. Como el año pasado en Kenia, por ejemplo, cuando mi expectativa era un clima caluroso y estaba mas bien frío –o por lo menos fresco- y ventoso.

Al subir al avión, el viaje me arranca la primera sonrisa: Business esta cubierta de rosado!!! Las paredes, las cortinas, los asientos… Nunca había subido a un avión rosado… Mi sección en la clase económica –¿Dónde quedaron mis días en primera clase?- ya es mas “tradicional”, aunque las butacas sigan siendo verde con rosado.

Çikiş (‘chikish’ - salida): Primera palabra en turco que apunto. Ah! Y Salem (hola). Tuvalet (baño)… esa es importante; pero como se pronunciará? Ya le preguntaré a Kamelya.

Después de un viaje de tres horas, descender y hacer una fila considerable para la migración, bajar a saber que santos –o bueno, aquí aplicaría rezarle a Ala- para que no me enviaran de vuelta a pedir visa (menos mal no, los guatemaltecos no la necesitamos: debe ser porque en estos dos años solo Karinita y yo hemos venido…); salgo del aeropuerto a buscar a la persona que viene a encontrarme.

Al llegar al aeropuerto, busque una persona con el letrero “Experiment”. Pero si así decía el brief del voluntariado, y ahora no encuentro a nadie!! Bueno voy a probar del otro lado… Si, “Experiment” y Mr. Francisco Palomo, qué alivio!

- Hi! Good afternoon, I am Francisco Palomo.
- Hi! My name is Illknur Bulut. Welcome to Istanbul!

Después cuando vaya hablando con ella camino a mi “casa” en Üsküdar, me enteraré que Illknur significa “The first divine light”…

Buen comienzo…

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